元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
有明熹庙壬戌科，先公典试人材多。漳浦黄公出门下，匣开虹见腾太阿。
海南砚果读书种，凛凛气节坚不磨。传道邺山讲学处，堂三亭五流弦歌。
百年旧基废复举，先型遗爱神人呵。乃有江夏令兄弟，闻风兴起勤规摩。
增置园亭作学含，分岩绝壑依陂陀。兹山奇丽富景色，背负峰面横江波。
朱明洞开返照入，赤城标建晴霞拖。翠叠红稠锦绣谷，武夷九曲无或过。
呜呼黄公生逢百六运，不废礼乐因干戈。三易群经有述作，疏说贯串祛其讹。
况今清晏尚儒术，礼门义路平不颇。后生游谈但束阁，谁溯后海穷先河。
璞园之作志景仰，用意非独耽烟萝。学比登山互鞭策，工得居肆群切劘。
连屋之书拂云树，讵让山林人姓何。我少失学老而悔，诵芬咏烈渐颜酡。
万里题诗感离索，梦入幼塾还嘉禾。焉得双翅奋闽海，游焉息焉安乐窝。
自我来茅山，春雾拨不开。
冥迷五日思困顿，当面不见紫翠堆。
今朝喜有风汛扫，两目浩荡天光回。
秀峰戢戢各拱立，伺我道左千戟排。
苍松为幄碧草荐，洼石一一罗尊罍。
高天广野寄笑傲，芙蓉对面劝我一吸三百杯。
徐卿不能有此量，自椒而窜山之隈。
隔林大呼谷与应，掉尾竟去无徘徊。
却从地上举手谢，远意若诉不得相追陪。
会难别易略不恤，有乐弗取真吴呆。
山禽冲客啄余胔，野花点席粘残醅。
老兵既失老僧在，且握石子为阄猜。
醉来枕藉足力惫，扶掖不起相催颓。
明朝烂熳别办冶游事，青山在在似作游人媒。
久住山亦许，不作谢令推。
凭我裁截笔作剪，信我包括诗为胎。
请君急急还来看怪事，金鳌左股昨夜安在哉？