东平（今属山东）人，南京教官。生平未详。绍圣间，李孝美作《墨谱法式》，元膺为序。又蔡京翰苑，因赐宴西池，失足落水，几至沉溺，元膺闻之笑曰：“蔡元长都湿了肚里文章。”京闻之怒，卒不得召用。据此，元膺当为哲宗、徽宗时人。《乐府雅词》有李元膺词八首。
梦寐见并州，今朝身到。未怕清汾照枯槁。百年狂兴，尽与家山倾倒。黑头谁办得、归来早。梁苑绿波，长安春草。惆怅行人暗中老。故人相送，记得临行曾道。故园行乐地、依然好。
我本东海餐霞仙，掷弄日月旋坤乾。为溺篇章戏翰墨，谪来下土三千年。
而今年才过五十，也随尘世变华颠。瓮盎醯鸡时起灭，轣辘过眼真堪怜。
夜来梦到清都府，碧桃翠竹斗清妍。便欲据此混沌窟，小结一间天趣轩。
元规尘坌飞不到，洪厓风月浩无边。白面青童吹紫玉，花虬稳跨参轩辕。
乃知旧怀作旧梦，可奈茫茫未了缘。题诗驰寄玉堂子，鲜飙凉洒郁蓝天。