元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
冬青隔墙看，看罢增叹息。无人知怀抱，但谓爱树色。
松竹不在眼，此树复难即。叹息谓固宜，听之心益恻。
故人卧海滨，守拙艰衣食。本是岁寒交，别来岁非一。
冬青覆墙头，举首辄在侧。与子各一方，为邻安可得。
尘中那有插脚处，闭门听雨春将暮。今朝好鸟唤新晴，携酒寻花过江去。
人为花忙花待人，咫尺不隔仙壶路。繁英纵减饶妩媚，灼灼余霞纷绮布。
蝶阑莺咽客始来，风软云轻天若护。我今闲放无町畦，万事抛除付芒屦。
霸州李哥年十五，出身本是娼家女。誓死愿作良人妻，不愿随时学歌舞。
白头阿㜷不见容，籍我花名入官府。季哥有志不得酬，终夜号咷泪如雨。
儿今未免从母命，母也须当听儿语。净洗容颜不食荤，一钗一裙只荆苧。
唱歌得钱赡阿㜷，此身不敢辞辛苦。东城酒楼花满烟，五陵公子罗尊俎。
众中一少忽相嘲，李哥出门气如虎。益津县监轻薄儿，不惜黄金买同处。
阿㜷贪金不顾儿，暝地甘言密相许。县监夜半排闼入，李哥拒之闭其户。
大言痛詈汝监邑，汝何不知民父母。手操白刃不容狎，县监惭惶走无所。
霸州太守闻且惊，吾州此女深可取。有子读书举秀才，年逾弱冠未婚娶。
通媒六礼议成姻，一州欢传得贞妇。后来贼兵犯霸州，李哥与夫遭贼虏。
贼见李哥好颜色，但言杀夫不杀汝。李哥得言即誓死，与夫同死河之浒。
乌乎李哥节义俱，赫赫声名振今古。我今闻之多慨慷，激烈悲风起林莽。
他年观我李哥行，贼子奸臣面如土。