元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
清溪萦洄流碧玉,散入缘冈万竿竹。
照春四合锦绣林,干云直上风霜木。
主人吾宗行珪璧,解组归来鬓犹绿。
只知林下酒盈樽,不忧门外车推毂。
灵心内守消冰炭,洗眼旁观看荣辱。
造物乘除真有理,却将康健还无欲。
嗟予放浪已半世,近逐不去缘微禄。
六年一梦百忧患,踏雨褰裳过林麓。
杀鸡为黍固留我,我自奔忙不皇宿。
乃知风月为君好,颇觉禽鱼憎我俗。
楚鱼楚稻贱如土,老去容身一茅屋。
他年杖履请卜邻,与君静话烹粱粥。