元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
绿草展青裀,樾影连春树。茅屋八九家,农器六七具。
主人有好怀,搴衣留我住。春酒新泼醅,香美连糟滤。
一醉卧花阴,明朝送君去。
醉卧夜将半,土底闻鸡啼。惊骇问主人,为我剖荒迷。
武汤东伐韦,固君含悲凄。神夺悔悟魄,幻化为石鸡。
形骸仅盈寸,咿喔若啁蜺.吾村耕耘叟,多获于锄犁。