元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
幽怀青松独,直道黄杨闰。
懒从褦襶子,遮日千主进。
闭户友千载,脱简理秦烬。
秋热出意表,谁云法天运。
摧颓如铩翮,何暇卖余俊。
愿从青溪仙,飞下二千仞。
撇波啸长风,鏖暑陷其阵。
兹行病未能,暍卧何时振?
一雨忽破悭,江湖发封印。
天公如仲尼,亦念季路愠。
团扇未全疏,短檠差可近。
细字读蚕眠,揩眼眩灯晕。
明当呼我友,乘凉跋游轫。
赓诗代仆呐,非敢翫强韵。