明景泰二年（1451）状元及第，历任翰林院修撰，右春坊、右中允、詹事府少詹事兼翰林学士掌院事。奉命主持两京乡试一科、礼部会试二科，任东宫讲官、侍经筵等职。柯潜作品 所为文章、平妥整洁，诗律清婉。潜著有《竹岩集》一卷，文集一卷，及补遗一卷，均收录于《四库全书》，其诗冲澹清婉，文亦峻整有法。
建武下诏书，海峤识明主。除吏得阳城，所喜逸民举。
满腹怀经纶，笔间含露雨。平生相期心，中兴尔乎取。
定交自畴昔，契阔及再暑。执热子南来，五月憩漳浦。
破啼谋一笑，预置风月俎。危言傥可陈，正学当尽吐。
成亏在须臾，得失宜熟数。收功谢王魏，取道迹傅吕。
开兹众正路，慰彼苍生苦。闭关拒他盗，拂席招巢许。
潮来兮无天，潮去兮何地，若为凭兮斯厉。彼鸱夷兮水中，匪匏瓜兮焉系。
潮来兮谁驱，潮去兮谁殿。言之流兮何从，海东回兮镠箭。
潮来兮悲吴，潮去兮吊越。忠千古兮长冤，潮复潮兮江月。