杨于陵，汉太尉震之第五子奉之后。父杨太清，客居河朔，死于安史之乱。六岁时因战乱避居到建昌（今永修），少年就有奇志。十九岁，擢进士第，授润州句容（今江苏）主簿，节度使韩滉将女儿嫁给他。贞元八年（792年），入朝为膳部员外郎。历官吏部郎中、中书舍人、潼关防御、镇国军使（今陕西华县）、浙东（今浙江绍兴）观察使，入为京兆尹（首都市长），“奸人无所影赖，京师豪右大震”，官至户部侍郎。
灵台净含光，虚室自生白。
缥缈沉水香，瓦篆青幂幂。
何用金狻猊，浮动罗绮席。
缁黄手秉持，儿女衣篝僻。
一从胡尘涨，岱华腥膻隔。
君臣若际会，至治发明德。
普熏遍十方，氤氲本埏埴。
何人学孔祷，鼻观久已塞。