生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。
黄子人谈不容口，岂与常人计升斗。
文章屈宋中阻艰，子欲一身追使还。
离骚憭栗悲草木，幽音细出芒丝间。
阳春绝句自云上，折杨何烦嗑然赏。
横经高辩一室惊，乍似远人迷广城。
隔河相和独许我，枯卉亦有条之荣。
廖君不但西南美，谁见今人如是子。
多髯府掾正可谑，蛮语参军宁素喜。
君不见古来皆醉餔糟难，沐浴何须仍振弹。
斲冰无处用兰拽，芙容木末安能攀。
只无相报青玉案，自有平子愁关山。