生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。
良朋不相见，动经三十年。视君如飞鸟，一去薄九天。
我乃甘沉沦，独效鳞潜渊。渊天势虽隔，故旧不可捐。
荒荒散椽屋，历落秋水边。中有孤吟士，白发手一编。
兴来偶成画，非迂亦非颠。寄彼台省人，顾此幽林泉。