元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
佛日千岩静,人天万壑遥。珠宫浮碧落,贝阙抱丹霄。
玉盌霞明灭,金灯月动摇。旌幡朝雾结,铃铎夜风飘。
袒膊眠山洞,飞身渡海潮。香看尘外续,火辨劫前烧。
阿育诚心化,登伽幻术调。波旬回愤恚,戈利失矜骄。
塑壁环双树,镵碑记六朝。梵僧家姓竺,梁帝寺名萧。
北固凌虚旷,东林跨泬㵳。池开龙母窟,塔涌雁王标。
翠柏禅机契,青莲释證饶。挥锄除障业,破灶绝喧嚣。
五岳携孤杖,三田寄一瓢。流沙归路近,柱史乍相邀。