元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
病骥伏长坂,悲鸣想戎轩。游鱼落枯肆,堕泪临河坟。
人生道脩阻,趼足穷昆崙。沈渊探骊颔,一跌万鬼邻。
我老不解事,区区算沙尘。读书亦良苦,内视馁且贫。
为文富诙笑,初不救否屯。尔来自箴切,习气不复存。
方将补黥劓,寂兀谢世纷。朝露视穷达,春冰释痴嗔。
君胡创推激,发我惰与昏。如君东吴秀,俊拔昔所闻。
名驹始就秣,意气已不群。抗脏市门客,岂堪同日论。