元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
客里光阴，又逢禁烟寒食节。花外鸟、唤人沽酒，一声清切。风雨空惊云锦乱，尘埃不到冰肌洁。对芳华、一片惜春心，谁边说。难便与，东君别。更莫把，繁英折。恨山香舞罢，玉鸾飞怯。休道梅花同梦好，黄昏只解供愁绝。洗妆来、应笑老书生，头如雪。
天地一开辟，日月几东西。古今气化无息，万物岂能齐。
春树珍禽韵巧，秋水红鳞影捷，松石伴幽栖。佳景与心会，得句或无题。
碧油幢，苍玉佩，紫金泥。明时文武，勋业我亦弃锄犁。
志在螭头直笔，道在床头古易，奏策济群黎。野鹤忽飞到，清梦绕山溪。