元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
古道四辟而六通,六经在人如六宗。世传之史日流风,邹鲁之士时击蒙。
王迹既熄圣无功,百家一曲苦相雄。天地之美忽而空,神明之容非我容。
后之学者自为宫,往而不反孰堪从。古道将为天下濛,濛犹可撒裂谁缝。
华山裘褐几相逢,輐断胹调千语重。或云我知天下中,燕北越南西乃东。
无外无内无有终,大同小同各异同。悲哉声响自相穷,智豪追逐如飘蓬。
谁知古道天为宗,去王非远人自聋。众术支离由世衷,一蚊一虻蔽一聪。
悠悠上律鲁尼峰,漆园化蝶绕洙封。