元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
雄镇扬州域，前闻越绝灵。天文直牛女，地势压沧溟。
霸业虽陈迹，王图乃旧经。遗风终朴素，弥世慎仪刑。
纡绶皆英彀，乘轩尽德馨。迄今无僭滥，自古底安宁。
硕德居华旦，清资应列星。司城新进秩，别乘旧扬軨。
妙誉高藩翰，嘉名蔼阙廷。自堪剖符竹，犹此驾箳篂。
裨替无遗恨，平反得所听。威仪严肃穆，文雅焕青荧。
裁决真穿缟，经纶甚建瓴。属城尝乏守，茂绩可书屏。
完士终何感，丹心独愿铭。沦埋脱吴阪，知赏谬柯亭。
述业知晞骥，多闻愧识鼮。成风非匠石，合舞谢庖丁。
滥拟窥场藿，叨曾食野苹。禹门俄暴鬣，陶梦辄摧翎。
捧檄终堪喜，弹冠讵可停。未能餐沆瀣，安敢卧清泠。
山薮容樗栎，川河纳渭泾。不教长在涧，还许预充庭。
破竹期迎刃，提刀更发硎。有缘重奋迅，何虑复伶俜。
稳步封崤底，长驱过井陉。旋瞻丹阙凤，密觏宝阶蓂。
先哲犹嘲白，微才乃拾青。既沾新籍桂，无负故囊萤。
寒谷逢阳律，幽姿得震霆。心诚期秉石，踪迹免如萍。
矩范兹亲觌，徽音此窃聆。执鞭欣有自，整驾恨难扃。
杯水遮雕辔，壶浆拥彩舲。鸣钲发兰沚，叠鼓起蘋汀。
庞骥虽云展，黄陂未易形。虔刀方电发，孔榻任尘冥。
伫见宵人伏，行观病者醒。驰心逐旌旆，引领瞩郊坰。