元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
桐江八月西风急,冠盖纷纷送行客。相看俱是异乡身,满目离愁禁不得。
君持教铎今十霜,缤纷桃李罗门墙。桷榱梁栋收时誉,行将此绩陈明光。
明光尚远家林近,拨棹西还逐归兴。柯山云散晚峰青,苕溪水落寒潭净。
到家正值黄花开,摧柑击蟹罗尊罍。霞觞满注为亲寿,华堂顿觉移蓬莱。
人生百岁贵行乐,何必拘拘恋名爵。由来宦海多风波,伊孰如君独先觉。
我来托交虽未深,多君意气如南金。欲知去住两相忆,明月一天千里心。