元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
青山兮尽日,晓夕成兮潮汀。出门异兮风俗,所可同兮山青。
试骋目兮千里,杳冥漠兮林坰。前峰递兮遥黛,夹道来兮近馨。
腾予策兮芳径,偃予车兮翠扃。与烟鸟兮栖迹,朝松扉兮夜桂驿。
惟万木兮纷披,气高浮兮自泽。破东日兮分苍,敛西霞兮继碧。
或黯淡兮异容,云片片兮巾舄。冈峦合兮阴易生,溪谷深兮风雷窄。
雨后山兮更清,时变化兮惟百。此其入眼兮如此,若言其愁人者兮不可绎。
溯登历兮指弹,分闽山兮千盘。但驰心兮有格,云何步兮跚跚。
仰揭孽兮连峰之怪石,俯奔崩兮泻麓之哀湍。下断桥兮树杪,横野渡兮根蟠。
忽瞻望兮屺岵,长胁息兮气乾。尚慎旃兮行役,无自苦兮多端。
望此身兮山中人,强自排兮与愁瞒。故山一天兮不可即,汀山有素兮聊与之安。
人亦有言兮山路险难,吾今矢歌兮薄自宽。闻古人兮陟升皇而临睨,谁能无回首兮三叹。