元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
春早秋初昼夜长,可怜天气好年光。和风细动帘帷暖,
清露微凝枕簟凉。窗下晓眠初减被,池边晚坐乍移床。
闲从蕙草侵阶绿,静任槐花满地黄。理曲管弦闻后院,
熨衣灯火映深房。四时新景何人别,遥忆多情李侍郎。
客舍东城隅,西山眺望閒。朝见积雪斑,暮见落日殷。
平生爱山心,对之了不关。今朝谷城下,春水始一湾。
麦畦绿照眼,上有青螺鬟。忽如逢故人,一笑开襟颜。
山水只如此,值我归兴閒。归亦有何好,试问此青山。