元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
大惟补天功,猩砭肌用。
廉利并攒剑,兀隉侧倚瓮。
在悬太师击,攻玉诗人讽。
栖禅余百年,问僧仅三众。
竹幽补堂坳,树古嵌坳缝。
登顿足力疲,眺望眼界空史。
祈羊典云佚,刑马仪攸缺。咏郑摭暄萋,赋鲁采凝节。
禳殊汉右苇,萦符周先茢。绎古模渊旨,渺今飏芬烈。
及斯商令佳,吹万齐姑洁。俨騑讯咫路,揽袂遘朋杰。
高义薄穹霄,微言涣晶雪。天籁苟冥悟,风弦徒虚设。
时哉迅熛忽,瞬稷吟纤蛚。哀乐荡精魄,所思弥菀结。
遂欲遏六螭,迫嵫秘扃鐍。丹青焕且彫,令名焉可灭。