元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
贤材间出万人杰，行脱麻衣趋紫阙。三朝出入持使权，凛凛声名洒冰雪。
往年作镇来金陵，天子临轩宣老成。问公书画几万卷，品秩入奏编瑶琼。
延阁往往未尝有，诏札奖与光华生。佥言公归坐廊庙，易节暂刺玄晖城。
恳请仙宫遽知止，车盖翩翩还故里。粉娥执乐四时春，窈窕芙蓉新出水。
嘈嘈弦管鸾凤鸣，玉卮献酒公解酲。人生快意似公少，家园乃是真蓬瀛。
数峰飞来云雾湿，琪树玲珑晓寒入。绿池水照百花明，芳亭小榭佳宾集。
有时自赋归来篇，幅巾藜杖诗中仙。秦晋诸子因避世，种柳栽桃安足怜。
顾我登门二十载，贵势能忘竟相待。数奇自笑无所成，亦欲浮舟往沧海。
沧海云涛人不争，忘机可以超神凝。比公进退殊未足，若问逍遥无鴳鹏。
嗟状元及第气干青云身依日月，犹不忘随处体认天理六字微诀，大学格致诚正修齐治平一囊括。
经筵进讲启心沃心可以从头说，嗟石鹿子为天下得人知人之哲，为邦家之光为斯文如笺之不绝。