元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
使君匹马万里途,东观碣石沧瀛枯。朔风吹寒金仆姑,道逢侠客胡虬须。
千金买宴争摴蒱,为他一掷狼居胥。低眉急毂趋天都,道傍轻薄多揶揄。
使君大笑青云徂,中山酒薄不肯沽。下马突入邢州厨,皎然文君坐当垆。
问我不醉何为乎,把舞如意惊珊瑚。古人往矣不可呼,今人龌龊非吾徒。
与尔頫仰天模糊,安得化影长相俱,鞭双飞龙竟八区。