元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
南平县北重阳至,强起登高风雨朝。乌帽黄花修旧事,风流人物忆前朝。
东南形胜山川固,闽粤衣冠气象饶。千树早霜寒自积,一潭秋水澹相摇。
汉王俎豆还宫庙,刘守勋名已寂寥。群盗檄书随处满,万方兵甲几时销。
年荒白昼三军噪,日远黄堂五马骄。病后故人俱杳莫,幸然胜事不萧条。
人兼邺下何须避,谊重淮南定见招。青眼岂辞鹦鹉盏,白袍更上木兰桡。
四贤道近源流断,双剑龙潜岁月遥。桂树丛生江草长,不妨志士遁渔樵。