元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
六载烟尘暗江浒,雕阑十二春无主。累累军前半死生,桃花血渍燕支土。
落花飞絮总成尘,青冢还留现在身。祇惊赤白囊中羽,误作丹青画里因。
高阳老人能任侠,间关万里随俘获。气激情亲解动人,相逢燕市悲歌客。
白头宫监住京华,慷慨曾传古押衙。金钱自系将军树,婉娈时回阿母车。
感君高谊为君起,尽解金羁脱胥靡。从知今日庆其苏,敢忆当年叹如毁。
别有延陵一片心,莺雏燕老信沈沈。与君同和南飞曲,脱叶随风识故林。