元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
非老亦非少,年过三纪馀。非贱亦非贵,朝登一命初。
才小分易足,心宽体长舒。充肠皆美食,容膝即安居。
况此松斋下,一琴数帙书。书不求甚解,琴聊以自娱。
夜直入君门,晚归卧吾庐。形骸委顺动,方寸付空虚。
持此将过日,自然多晏如。昏昏复默默,非智亦非愚。
如此江山,几人还记,旧争雄处。北府军兵,南徐壁垒,浪捲前朝去。
惊帆蘸水,崩涛飐雪,不为愁人少住。叹永嘉、流人无数,神伤只有卫虎。
临风太息,髯奴狮子,年少功名指顾。北拒曹丕,南连刘备,霸业开东路。
而今何在,一江灯火,隐隐扬州更鼓。吾老矣、不知京口,酒堪饮否。