元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
最是关心处，算年年、重阳时节，凄风苦雨。一自三秋分雁字，忍把茱萸重数。
便剪纸、招魂来否。寂寞夜台尘土隔，问黄泉、可有悲凉句。
参不破，幽明路。
眼前事事添愁绪。况天边、几行征雁，雁声凄楚。触景伤情双泪落，不道此生难聚。
更不道、梦魂无据。转眼红颜成白骨，冷清清、一片埋愁土。
惟此恨，足千古。