元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
喜游蛟井寺，复见炎州竹。杳霭万丈间，啸风清独速。
江南正霜霰，吐秀弄颛顼。似瑞惊坚贞，如魔试金粟。
笋非孝子泣，文异湘灵哭。金碧谁与邻，萧森自成族。
新闻赤帝种，子落毛人谷。远祖赐鹪鹏，遗芳遍南陆。
对烟苏麻丑，夹涧筼筜伏。美誉动丹青，瑰姿艳秦蜀。
因缘鹿苑识，想像蛇丘劚。几叶别黄茅，何年依白足。
龙树蛰一花，砌瑶扫云屋。色静曼仙花，名高给孤独。
青葱太子树，洒落观音目。法雨每沾濡，玉毫时照烛。
离居鸾节变，住冷金颜缩。岂念葛陂荣，幸无祖父辱。
光摇水精串，影送莲花轴。江鹜日相寻，野鹗时寄宿。
幽香入茶灶，静翠直棋局。肯羡垣上蒿，自多篱下菊。
从来道生一，况伴龟藏六。栖托讵星回，檀栾已云矗。
霞杯传缥叶，羽管吹紫玉。久绝钓竿歌，聊裁竹枝曲。
愧生黄金地，千秋为师绿。
梅峰孕秀，太仙翁、咫尺元宵三夕。盛德温温如玉粹，多少殊勋嘉绩。两拥朱幡，独清节，高谊真难屈。景疏堂下，台星长伴南极。
雅羡椿桂联芳，金章紫绶，拜舞欢声溢。福备宜高仁者寿，喜占人间八十。汉重申公，周登尚父，盛事今犹昔。九重注想，蒲车行聘遗逸。
河转金堤近，天高魏阙新。
千夫奉儒将，百兽伏麒麟。
校猎沙场莫，谈兵玉帐春。
关南知不远，谁试问蕃邻。
天宝乱已定，河壖兵更多。
故城埋白骨，遗俗喜长戈。
卧兽常思肉，奔鲸不受罗。
纵横竟安在，唯见冢嵯峨。
禁御封金殿，清河贯石门。
时平馀古木，兵散有空屯。
形胜山围阔，蕃宣海内尊。
川原不论顷，云梦可胜吞。