元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
哦君翠樾堂中雪,词如剑戟相磨切。又如牛铎应黄钟,水中跃出蕤宾铁。
因诵东坡忆雪诗,城郭山川两奇绝。翠樾堂中雪复然,敢拟片词增窜窃。
长安道上醉骑驴,忍冻不知蹄屡蹶。争似淮西破贼时,蔡州城外沙如月。
将军一箭射欃枪,夜落城头晓方灭。捷书飞奏不动尘,露布驰来迷玉阙。
醉翁句律号令严,冻口何由更开说。银杯任逐马蹄翻,断藁残编且扃鐍。