元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
薄游金华山，信足支短筇。长啸黄初平，蹴踏金芙蓉。
芙蓉峰头白云起，天风习习两腋举。相传古来洞天三十六，乃是赤松真人之所理。
千岩拔崔嵬，万壑亘迤逦。高欲凌空同，侧若摧鸟鼠。
括苍与台雁，琐细不足拟。帝鸿既长逝，雨师邈难招。
回看昔日讲堂洞，却忆当时刘孝标。九龙蜿蜒读书处，穹岩怪石摩苍霄。
荒坟突兀葬彩笔，至今词客何寥寥。讲堂信郁纡，朝真益弘敞。
天门划然开，石洞豁榛莽。恍然坐我金银台，昆丘玄圃恣来往。
青虬赤鲤尽罗列，三仙七圣时俯仰。幽怀转轶荡，胜槩杳莫穷。
飞梁百尺下窈窕，举足却堕冰壶中。冰壶跨山腹，气势何其雄。
何年虎豹穴，置此蛟龙宫。水帘参差直下五千尺，银河宛转倒泻双白虹。
天孙云锦织璀璨，鲛人珠箔垂玲珑。飞流溅沫日夜不得息，惊涛涌雪六月迷长空。
耸身出冰壶，倚杖息馀峭。举头万松巅，隐隐落斜照。
石羊纷纷望不穷，突见双龙挂寒峤。恍惚初平兄弟骑，蜕骨遗此青天貌。
俯窥曲涧仅容膝，解衣燃烛渡深黑。行行不尽一线明，万乳荧煌喷苍壁。
玉树罗青葱，芝田烂金碧。谁持巨灵斧，凿此灵仙窟。
真人渺何许，瑶草纷可拾。枰间数子势飞动，细看尚记当年弈。
人言此穴穿四明，天窗万叠开蓬瀛。摩挲仰视众仙箓，隐见若有胡生名。
吁嗟我今胡为在下土，青鞋布袜濩落如流萍。乃思昔日玉皇侧，看花醉卧芙蓉城。
木公徘徊向我怒，授简谪余离太清。一落人间五千载，沧溟浩劫会巳盈。
顾瞻灵境但咫尺，奋身欲飞还不能。倚杖还悲歌，壮心浩难遏。
却忆云门期，瓢笠候明发。回望金华山，兹游信奇绝。
馀霞映袍袖，岚翠尚明灭。何当蹑苍虬，长揖众仙列。
提携两赤松，永与尘世别。