元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
太华峰高天地窄，翠满云台。好打睡先生枕头归，去来，去来。
七里滩边古钓台，老树苍苔。要听渔樵话成败，去来，去来。
烟水茫茫东大海，望见逢莱。八个神仙肯拖戴，去来，去来。
锦片桃花绕调开，流水天台。不见刘郎玉真怪，去来，去来。
五柳庄头陶令宅，大似彭泽。无限黄花有谁戴？去来，去来。
花过清明也是客，客更伤怀。杜宇声三更里破窗外，去来，去来。
扪月清江李太白，可惜高才。一步青山谢公宅，去来，去来。
千亩青林七个客，无点尘埃。卖酒人家瓮初开，去来，去来。
投至侯门深似海，日转千阶。和尚在知他是钵盂在，去来，去来。
充腹黄粮暖炕柴，送老山斋。枸杞茶甜如蕨薇菜，去来，去来。
寄语寒窗老秀才，一经头白。更等甚三年选场开？去来，去来。
倚遍阑干十二曲，短叹长吁。望断行皋碧云暮，几声，杜宇。
暗想人生能几何？枉了张罗。七十岁光阴五旬过，着甚不，快活！