南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
从来凤凰种，所在有寒芒。虽然经百罹，其精未消亡。
清关鱼鼓下，杂沓混否臧。岂期来精卫，绕寺为徬徨。
山灵大惊咤，此是谁上堂？中司一朝来，老眼终无荒。
谓彼二少年，颠末宜致详。眉间有兵气，颊上尤凌霜。
扣之坚不语，乃相与连床。中宵竟餂得，一恸血元黄。
请看新祴衣，犹隐旧剑铓。山灵大欢喜，呵护有仁王。