南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
郎官宰新邑，别酒须更劝。随行但琴鹤，况乃仆夫健。
担簦与负书，累憩不知倦。于时春已阑，花卉杂藤蔓。
丈夫贵逢时，进尺从退寸。鹏程从此开，抟风当九万。