南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
湘帘卷处，怪新凉如许，作成秋意。飒飒西风吹落叶，又听乱蛩吟砌。
满院砧声，半窗月影，好伴人无寐。定知今夕，鳞鸿一样难寄。
转忆旧日游踪，近来情绪，领略凄凉味。篆字香销罗袂薄，懒向玉栏闲倚。
盼断花冠，剔残金穗，没个商量地。幽阶伫立，碧云迥望千里。
微才弃散地，拙宦惭清时。白发徒自负，青云难可期。
胡尘暗东洛，亚相方出师。分陕振鼓鼙，二崤满旌旗。
夫子廊庙器，迥然青冥姿。阃外佐戎律，幕中吐兵奇。
前者驿使来，忽枉行军诗。昼吟庭花落，夜讽山月移。
昔君隐苏门，浪迹不可羁。诏书自征用，令誉天下知。
别来春草长，东望转相思。寂寞山城暮，空闻画角悲。