南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
忆昔少年日，拜起随父兄。
饭羹集邻里，果粽罗罗豆登。
坐有白发翁，感叹或涕零。
我时百不解，一饱追侪朋。
岁月忽已晚，半生如飞霆。
鬓影吹秋风，览韵良自惊。
父兄不可见，黍稷恐非馨。
跪拜蒇常礼，苦泪空填膺。
呼儿共饮福，百感心未平。
古今一俯仰，生死同梦醒。
此去宁几秋，况复较枯荣。
收泪且举爵，行行付交承。
陇西边生写生者，拓得唐时紫骝马。赤骠青骢却不前，白鼻乌骓价斯下。
想见开元全盛时，海宇无尘战争罢。七十万疋锦成阵，十二天闲沫流赭。
从来主管张万福，底用诛求王母寡。民间自可一缣易，官里或许儒臣假。
众中骏逸知几何，此马翻然空冀野。天机只许九方识，骨法直须曹霸写。
未辞羁絷欲腾骧，步入艰难便閒雅。当时死骨亦奇货，此画千金如土苴。
眼前谁是按图人，苜蓿秋风漫盈把。