南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
诗愁搁住画楼阴，商略雨昏烟晓。暗惜孤根旧春少。
瑶云欲坠，青鸾罢舞，冷梦蘧蘧觉。欹髹几，检琅签，翠帘重写西风照。
惆怅问华林，多恐空阶翳荒草。幽窗恋影，悄熨蟫香，地迥尘难到。
待安排、凤轸谱清商，又销减、腰围为秋恼。抚雪鬓，好约桐君闲处老。
王孙是古豪而迂，五鼎不换一束书。
江城别驾辕下驹，升斗未足回清臞。
晓衙吏退谁与俱，傍砌燕誉来将雏。
室中尘凝生白虚，竹色照座花连株。
南窗曲肱净籧篨，轩窗勇往羲皇初。
渊明虽远几类拘，轻去彭泽思吾庐。
人生泛如风中桴，况复蜕视千金躯。
公家舍屋为补苴，政成讼简日有馀。
斗酒近局聊相娱，三年官满鹊弃居。
后来好事犹今吾，至哉此乐陶不如。