释祖元,号枯木,俗姓林,长乐(今属福建)人。初竭雪峰预禅师,次依佛心才禅师,后参妙喜于海上洋屿庵。高宗绍兴十九年(一一四九),住温州雁山能仁寺。为南岳下十六世,径山宗杲禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○、《补续高僧传》卷一一有传。今录诗六首。
我忆去年仲冬月,夜醉离尊晓船发。鼕鼕画鼓上穷江,章贡川源接南粤。
虔州之民十万家,下车公议乱如麻。去除烦苛养疲瘵,令严讼简俗亦嘉。
农事屡登稻粱积,狱犴空虚寇衰息。远陬安堵幸实天,阙然自愧予何力。
迩来被旨还神京,乘秋击棹烟波行。夷犹入境奚所喜,故人乐土弦歌声。