清江苏吴县人,原名恕,字元龙,一字砚溪。康熙三十年进士。任密云县知县。适大军北讨噶尔丹,军需紧迫,书生艰于应付,忧急而死。少从父惠有声(明岁贡生)治经学,又受业于徐枋、汪琬,工诗文,后乃专心治经。其子士奇、孙栋均以经学著名。周惕遂为惠氏经学之祖。有《易传》、《春秋问》、《三礼问》、《诗说》、《砚溪先生遗稿》。
诗味有甘苦,作者当自知。譬如啜好茗,惟苦乃见奇。
鹿鸣继二南,世岂无甘诗。甘境未可久,苦则长相随。
人生遇多舛,大块气常噫。湍濑水有声,惊飙木摇枝。
韩以不平喻,欧以易好为。道苦终含甘,十苦宁能辞。
苦自众心有,健者一吐之。甘必自苦来,不则哺糟醨。
味得苦中甘,舌本方非痴。所以屈杜言,千古甘胜饴。